La Patagonia de Chile
Patagonia Occidental o Chilena
Está situada al oeste de la Cordillera de los Andes, corresponde al territorio bajo soberanía chilena. Aquí la definición de límites está muy acotada al establecerse entre el paralelo 41,5º S y el paralelo 56º S.
Dentro de esa área encontramos administrativamente parte de la X Región de Los Lagos, la XI Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo y la XII Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, cuyas capitales son, respectivamente, Puerto Montt, Coyhaique y Punta Arenas.
En Chile, la utilización del nombre “patagonia” se ha extendido más por el desarrollo turístico ya que no existe una denominación regional similar, como en Argentina. Se habló de crear la Región de la Patagonia en lo que es Región de Aysén.
Para acomodarse al desarrollo turístico argentino, se denomina Patagonia a regiones muy al norte de Aysén, llegando al sur del río Biobío.
Parte de ese territorio chileno está atravesado por los glaciares del sur que se deslizan desde la divisoria de aguas andina hasta dejar caer sus bloques de hielo en el Océano Pacífico.
[Así, tradicionalmente la Patagonia Chilena es una región muy montañosa de glaciación y hundimiento. Se extiende desde el Seno de Reloncaví a la Tierra del Fuego. En ella se ubica una estrecha planicie costera; Cordillera de la Costa afectada intensamente por tectónica de hundimiento; llano central igualmente afectado por este agente; cordilleras patagónicas continentales con ríos y lagos de control tectónico; ventisqueros patagónicos del Pacífico; cordilleras patagónicas insulares fragmentadas en canales de tipo fiordo, archipiélagos, islas e islotes; finalmente, las tierras altas de la estepa fría magallánica.
Los ríos patagónicos se caracterizan por sus bajas torrenciales de origen andino y por las irregularidades de sus cursos. En la Región de los Lagos se encuentran los ríos Puelo, Yelcho y Palena; en la Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo los ríos Cisnes, Aysén, Bravo, Pascua y el Baker, el más caudaloso de los ríos chilenos, todos con similares características.
Los ríos de la Región de Magallanes en ambos costados del estrecho y en la isla, son por lo general de corto desarrollo debido a la intensa acción glacial que experimentó esta región. Los más importantes son: Pérez, Penitente, San Juan, Azopardo, Yendegaia, Eusebio Lillo y Gabriel González Videla. Al sur del paralelo 47º Sur, en la Cordillera de los Andes se encuentran los campos de hielo Norte y Sur.
